测功机是利用水对旋转的转子构成的冲突力矩吸收并传递动力机械的输出功率的设备。测功机的主体为水力制动器，它由转子和外壳组成，外壳由滚动轴承支撑，因此能够自在摇摆。固定在外壳上的力臂将效果在外壳上的力矩传递给测力设备。制动器的转子被封闭在外壳内，其间充以水。测功机作业时，水被转子带动取得动量矩并传递给外壳。这样，动力机械加给转子的转矩以相同大小效果于外壳上。动力机械的输出功率则经过水分子间的彼此冲突而变成热能。

  圆盘式水力测功机与涡流室式水力测功机是两种常见的水力测功机。

  圆盘式水力测功机经过改动水层厚度来调理制动转矩，如图为其结构简图。转盘固定在转轴上，构成测功机的转子。转子由轴承支承在外壳内，外壳又由摇摆轴承支撑在支架上，可绕转子轴线自在摇摆。作业时转子经过联轴器与被测动力机械一同旋转，经进水阀注入外壳中的水由转盘带动旋转并受离心力的效果被抛向外壳的内腔构成旋转的水环，水环的旋转运动受到外壳内壁冲突阻力的效果。这样，水和壁面间的冲突效果使被测动力机械输出的有用转矩由转子传递到外壳上，再经过固定在外壳上的力臂传递给测力设备，然后指示出力的大小。

  涡流室式水力测功机是经过改动水压或改动效果面积来调理制动转矩的，前者经过控制排水阀的开度改动内腔水压及水量来调理制动转矩的大小；后者靠闸套的位置移动调理转矩，而内腔一直充溢着水

  水力测功机优缺陷

  圆盘式水力测功机能够完成正反向旋转，作业安稳，结构简单，保护便利，但是体积较大，占用空间大。

  涡流室式水力测功器比圆盘式平稳、操作便利，供水压力的微小动摇并不影响制动力矩，其缺陷是结构比较复杂，不能回转。因为其低负荷时作业平稳，对低转速适应性强，故特别适用于低速大功率柴油机的试验。